Пятилетнее распутывание самого громкого британского скандала с контрактами Covid, в котором участвовали баронесса, ее муж и многомиллионные правительственные сделки, ускорилось на прошлой неделе после вынесения Верховным судом решения против компании, связанной с бывшим пэром-консерватором. Мишель Моне.
Судья, г-жа судья Кокерилл, постановила, что средства индивидуальной защиты Medpro, принадлежащие мужу Моне, бизнесмену с острова Мэн Дугу Барроумену, поставляли дефектные средства индивидуальной защиты (СИЗ) для использования в Национальной системе здравоохранения во время пандемии. Кокерилл распорядился, чтобы PPE Medpro вернула сумму в 122 миллиона фунтов стерлингов, которую Департамент здравоохранения Здоровье и Social Care оплатили заказ на 25 миллионов стерильных хирургических халатов в соответствии с контрактом, заключенным в июне 2020 года через VIP-линию.
Канцлер Рэйчел Ривз приветствовала это решение как оправдание позиции лейбористского правительства. заявленная решимость вернуть часть миллиардов фунтов государственных денег потрачено впустую во время кризиса Covid администрацией Бориса Джонсона.
“Мы хотим вернуть наши деньги. Мы получаем наши деньги обратно”, Ривз опубликовал на X. «И он пойдет туда, где ему место – в наши школы, Национальную систему здравоохранения и сообщества».
Июньский контракт и еще один контракт стоимостью 80,85 млн фунтов стерлингов на поставку масок для лица, также оплаченный DHSC, были предоставлены PPE Medpro после того, как Моне обратился к тогдашней компании. Министр кабинета министров Майкл Гоув в мае 2020 года. Ее предложение было обработано через «VIP-полосу», систему, которой управляет правительство Джонсона, отдавая приоритет людям с политическими связями, таким как Моне, и рассматривая их как более заслуживающих доверия, чем опытных поставщиков СИЗ. В течение многих лет после этого Моне и Барроумен через своих бывших адвокатов отрицали свою причастность к PPE Medpro, пока в конце 2023 года они не признали свою роль и Моне признался, что солгал.
платья были отклонены при проверке в сентябре 2020 года на складах Национальной службы здравоохранения в Давентри, Нортгемптоншир, поскольку их этикетки были недействительны, а также свидетельствовали о том, что они не были сертифицированы как стерильные, что является требованием защиты жизни. Кокерилл распорядился выплатить 122 миллиона фунтов стерлингов к 15 октября.
Однако в этой очевидной истории о том, как британское правосудие наконец-то вернуло налогоплательщикам миллионы, выплаченные за небезопасные медикаменты, есть одна загвоздка. Решение вынесено не лично Барроумену, а его компании, у которой осталось очень мало денег и активов. Фактически, 30 сентября, за день до того, как Кокерилл вынесла свое решение, ООО «ППЕ Медпро» признано банкротом и назначены администраторы.
Таким образом, хотя у компании есть время до среды, чтобы выплатить 122 миллиона фунтов стерлингов, реальной возможности сделать это не существует. В серии публичных заявлений, сделанных после вынесения приговора, Моне обвинил Ривза в подстрекательских высказываниях после того, как канцлер в шутку подтвердил, что правительство ведет «вендетту» против пары, а Барроумен неоднократно заявлял, что решение было неправильным, «отбеливание [sic] Ни один из них не дал никаких указаний на то, что они намерены профинансировать выплату денег, до нового заявления в пятницу вечером, когда их представитель впервые заявил, что «консорциум» PPE Medpro готов обсудить «возможное урегулирование с правительством».
В ноябре 2022 года Guardian сообщила, что Барроумену заплатили не менее 65 миллионов фунтов стерлингов из прибыли PPE Medpro, а затем перевел 29 миллионов фунтов стерлингов в траст, созданный для оказания помощи Моне и ее трем взрослым детям. Пара сказал в интервью BBC в декабре 2023 года дети Барроумена также стали бенефициарами траста.
В заявлении от 4 октября представитель Barrowman раскритиковал компании-поставщики PPE Medpro, заявив, что администратор может предъявить им судебные иски. Трудно найти для этого основания, учитывая, что PPE Medpro приняла халаты пять лет назад и всегда утверждала, что они соответствуют контракту DHSC. Барроумен описывает PPE Medpro и ее компании, занимающиеся цепочкой поставок, как консорциум.
Представитель Барроумана подтвердил прибыль PPE Medpro, заявив, что из 203 миллионов фунтов стерлингов от DHSC компания заплатила 137 миллионов фунтов стерлингов компаниям-поставщикам за поиск и покупку СИЗ, в результате чего компания Барроумена получила прибыль в размере 66 миллионов фунтов стерлингов. Из этой суммы, по данным представителя, PPE Medpro получила прибыль в размере 39 миллионов фунтов стерлингов по контракту на халаты, которые никогда не использовались.
Однако, хотя Барроумен так много заработал на сделках с СИЗ Medpro, и пара на протяжении многих лет собственные роскошные яхты, частный самолет и престижной недвижимости в разных местах, нет четкого пути к тому, чтобы правительство вернуло хотя бы копейку после вынесения решения.
На этой неделе The Guardian спросила у представителя пары: если бы Барроумен намеревался предоставить 122 миллиона фунтов стерлингов, чтобы PPE Medpro могла выплатить долг DHSC. Представитель ответил: “Мы не можем комментировать какие-либо вопросы, которые касаются непосредственно PPE Medpro Ltd. Это не попытка уклониться от ваших вопросов. PPE Medpro сейчас находится в администрации, и только администраторы могут комментировать компанию. Крайне важно, во избежание каких-либо недоразумений, прояснить, что судебное дело и последующее решение были против PPE Medpro, а НЕ г-на Барроумана”.
The Guardian попросила представителя разъяснить, означает ли это, что Барроумен и Моне не намерены финансировать возврат 122 миллионов фунтов стерлингов или возвращать какие-либо деньги, полученные от прибыли PPE Medpro. Представитель ответил: “Это совсем не то, что говорилось в моем заявлении, и это огромный скачок и неправильный для вас, чтобы прийти к такому выводу. Позвольте мне внести ясность: “Мы ни на каком этапе не заявляли, что г-н Барроуман не намерен производить какие-либо выплаты DHSC. Нам было ясно, что мы не можем ответить ни на какие вопросы, касающиеся PPE Medpro”.
Представитель добавил: “Кроме того, вы включили баронессу Моне – почему? Она не получила денег по контракту с DHSC. Ее участие в качестве посредника было полностью раскрыто DHSC… поэтому связывать ее и предлагать ей вернуть деньги просто потому, что она замужем за мистером Барроуменом, является одновременно несправедливым и неискренним и показывает, что у вас есть личные/общественные планы против нее”.
В новом заявлении, разосланном в пятницу вечером, представитель Barrowman заявил: «Партнеры консорциума PPE Medpro готовы вступить в диалог с администраторами компании, чтобы обсудить возможное урегулирование с правительством».
PPE Medpro в настоящее время обанкротилась: ее передала в управление Perree Ptc, частная трастовая компания, связанная с Барроуменом, зарегистрированная в налоговой гавани Британских Виргинских островов, которая предъявила компании ипотечное обвинение. Представитель Barrowman не ответил на вопросы о Perree или об обстоятельствах, при которых компания передала компанию в управление.
Вся правовая основа для компаний с ограниченной ответственностью состоит в том, чтобы защитить людей, вложивших деньги, от личной ответственности за все их долги: дать владельцам ограниченную ответственность. Если Барроумен, который в интервью BBC в 2023 году назвал себя конечным бенефициарным владельцем PPE Medpro и получил 65 миллионов фунтов прибыли, не желает платить DHSC, юридические пути исполнения решения кажутся трудными.
Есть лишь узкие обстоятельства, при которых администратор или кто-то, у кого есть задолженность, в данном случае правительство, может обойти ограниченную ответственность компании – «прорвать корпоративную завесу» в юридической терминологии – и потребовать выплаты от директоров или акционеров.
«В этом случае не существует очевидного и простого способа взыскать деньги с лиц, стоящих за компанией», — Саймон Уолш, партнер по коммерческим судебным разбирательствам в компании. Законсказал. “Обстоятельствами взлома корпоративной завесы могут быть случаи, когда администратор доказывает, что транзакции были ненадлежащими или мошенническими. В данном случае это может не применяться, и расследование неизбежно будет дорогостоящим, сложным и трудоемким. В этом случае существует реальный риск пирровой победы правительства”.
Судя по всему, любой процесс требования о выплате 122 миллионов фунтов стерлингов не связан с длительным расследованием Национального агентства по борьбе с преступностью в отношении средств индивидуальной защиты Medpro и того, могли ли Моне и Барроумен совершить уголовные преступления. включая мошенничество путем ложного представленияпри заключении контрактов. Супруги отрицают какие-либо уголовные преступления.
В NCA подтвердили, что начали расследование в мае 2021 года, а в апреле следующего года сотрудники правоохранительных органов совершил набег на особняк пары на острове Мэн и в их доме в Лондоне, а также в офисах PPE Medpro. В декабре 2023 года Моне и Барроумен согласился на приказ о заморозке активов на сумму более 75 миллионов фунтов стерлингов, включая банковские счета, счета по управлению активами и акции компаний, владеющих элитной недвижимостью, после подачи заявления Королевской прокуратуры в соответствии с Законом о доходах от преступной деятельности.
NCA не предоставило никакой подробной информации о том, сколько времени потребуется или когда CPS может принять решение о предъявлении каких-либо уголовных обвинений. Адвокат PPE Medpro Чарльз Самек К.С. подал жалобу во время судебного разбирательства в высоком суде что расследование NCA было «длительным и, казалось бы, бесконечным» и «висело… как дамоклов меч» над компанией, «никогда, казалось бы, не продвигаясь вперед».
В ответ на вопросы о том, сколько времени это занимает, NCA заявило в своем заявлении: “Расследования должны проводить все разумные направления расследования. При расследовании серьезных экономических преступлений эти направления расследования могут быть невероятно сложными. Для обеспечения проведения тщательного, независимого и объективного расследования может потребоваться значительное время”.
Ривз настаивал на том, что правительство полно решимости вернуть деньги, потерянные в результате неудавшихся расходов на борьбу с пандемией, указывая на создание Комиссар Covid по борьбе с мошенничеством среди других инициатив. Однако в деле PPE Medpro она рискует потратить больше миллионов на команду экспертов-юристов во главе с Полом Стэнли К.С., чтобы выиграть тяжело выстраданное судебное решение на сумму 122 миллиона фунтов стерлингов, которое она не сможет исполнить. Источники в правительстве не предоставили никакой информации о том, что оно может сделать, если деньги не будут выплачены в среду.
DHSC отказался комментировать комментарии министра здравоохранения Уэса Стритинга, который заявил в день вынесения решения: “Теперь PPE Medpro должна выплатить правительству и налогоплательщикам 122 миллиона фунтов стерлингов. Мой департамент будет тесно сотрудничать с администраторами PPE Medpro Limited, чтобы вернуть все, что мы можем”.
Дэниел Брюс, исполнительный директор Transparency International UK, ключевой член Антикоррупционная коалиция Великобритании который был основным участником публичного расследования Covid по поводу фиаско с пандемическими контрактами, сказал: “Похоже, что у правительства очень мало рычагов, которые есть в распоряжении правительства, чтобы вернуть что-либо близкое к 122 миллионам фунтов стерлингов, которые Верховный суд обязал PPE Medpro выплатить. Весь случай представляет собой дальнейшее обвинение в “VIP-полосе” и ошибочных и расточительных закупках СИЗ во время пандемии”.
Эта сага о коллеге-консерваторе, ее муже-бизнесмене, правительстве консерваторов Джонсона и многомиллионных контрактах Covid еще имеет какое-то продолжение.
Краткое руководство
Как связаться с нашей следственной группой
Показывать
Лучшая журналистика, представляющая общественные интересы, опирается на рассказы из первых рук, рассказанные знающими людьми.
Если у вас есть чем поделиться по этому вопросу, вы можете конфиденциально связаться с нашей следственной группой, используя следующие методы.
Безопасный обмен сообщениями в приложении Guardian
В приложении Guardian есть инструмент для отправки советов по историям. Сообщения полностью зашифрованы и скрыты в рамках рутинной деятельности, которую выполняет каждое мобильное приложение Guardian. Это не позволяет наблюдателю узнать, что вы вообще с нами общаетесь, не говоря уже о том, что говорится.
Если у вас еще нет приложения Guardian, загрузите его (iOS/Андроид) и зайдите в меню приложения. Выберите «Безопасный обмен сообщениями», следуйте инструкциям по составлению сообщения и выберите «Группа расследований Великобритании» в качестве получателя.
SecureDrop, мессенджеры, электронная почта, телефон и почта
Если вы можете безопасно использовать сеть Tor, не подвергаясь наблюдению или контролю, вы можете отправлять сообщения и документы в Guardian через наш Платформа SecureDrop.
Наконец, наш гид на theguardian.com/tips перечисляет несколько способов безопасной связи с нами и обсуждает плюсы и минусы каждого из них.
