Кендра Пьер-Луи: Для Научный американец's Наука быстро, Я Кендра Пьер-Луи, вместо Рэйчел Фелтман.
Рождественская елка кажется традицией с незапамятных времен — и в некотором смысле так оно и есть. Историки прослеживают использование вечнозеленых растений на зимних праздниках еще в Древнем Египте и Риме. Но современный американский обычай имеет более поздние корни: в 1800-х годах и в немецких иммигрантах в Пенсильвании. Считается, что эти иммигранты принесли эту практику в свой новый дом в США.
Обычай дерева приобрел еще большую популярность, когда он появился в адаптированном наброске королевы Виктории, ее мужа немецкого происхождения и их детей, который был опубликован в женском журнале США. Многие считают, что это положило начало тенденции, которая сохраняется и по сей день.
О поддержке научной журналистики
Если вам понравилась эта статья, рассмотрите возможность поддержать нашу отмеченную наградами журналистику, подписка. Приобретая подписку, вы помогаете обеспечить будущее влиятельных историй об открытиях и идеях, формирующих наш мир сегодня.
И хотя в последние годы многие люди отдали предпочтение синтетическим деревьям, не требующим особого ухода, многие гуляки по-прежнему предпочитают внешний вид и запах настоящих деревьев. Но из-за изменения климата природные рождественские елки и их поклонники столкнулись с новыми угрозами.
Сегодня мы поговорим с Прией Раджарапу, доцентом и специалистом по наращиванию рождественских елок в Университете штата Орегон, о рисках, с которыми сталкиваются производители деревьев, и о том, что можно сделать, если вообще что-то можно сделать.
Итак, Прия, чем именно ты занимаешься?
Прия Раджарапу: [The] Самый простой способ, которым я мог бы объяснить, таков: когда вы больны, вы вызываете врача, а когда болеют рождественские елки, производители обычно обращаются ко мне.
Пьер-Луи: Какие деревья называются рождественскими елками и как их обычно выращивают?
Раджарапу: Итак, рождественские елки обычно представляют собой ели или вечнозеленые растения, и за этим стоит история. Вечнозеленые растения, как правило, сохраняют свою хвою в течение всего сезона. Так что это символ надежды, поэтому Рождество обычно празднуется вокруг него. Он также с нетерпением ждет весны и сезона сбора урожая.
А рождественские елки, хотя это вечнозеленые растения, которые можно увидеть в основном в лесах, они являются важным сельскохозяйственным товаром в США. Мы продаем [roughly] 14 миллионов рождественских елок, по данным опроса 2022 года в США…
Пьер-Луи: Ух ты.
Раджарапу: А в четыре основных штата, производящих рождественские елки, входят Орегон, Северная Каролина, Вашингтон и Мичиган.
Пьер-Луи: Итак, мы на самом деле говорим о выращенном продукте, и я не думаю, что большинство людей обычно представляют рождественские елки так же, как мы думаем, скажем, о кукурузе или картофеле. Что отличает выращенное на ферме дерево от деревьев, которые я вижу в лесу?
Раджарапу: Да, я рад, что вы упомянули аналогию с кукурузой и картофелем, потому что это лучший способ рассматривать рождественские елки, поскольку их выращивают так же, как кукурузу, картофель или любые другие овощные культуры. Просто это особая культура — это дерево, поэтому у него более длительный севооборот. Так что кукуруза, можно получить урожай в колосе…
Пьер-Луи: Мм-хм.
Раджарапу: Но Рождественская елка, ты собираешь урожай с елки. Тогда вам придется ждать где угодно, в зависимости от вида, от пяти до 10 лет, чтобы заготовить дерево.
А разница между деревьями, выращенными на ферме, и деревьями, растущими в лесу, состоит в том, что деревья, выращенные [in] ферма культурная…
Пьер-Луи: Мм-хм.
Раджарапу: Это означает, что они обрезаны, чтобы придать вам идеальную форму рождественской елки, типичную форму треугольника, которую вы видите. Поэтому производители тратят много времени на выращивание и обрезку деревьев, чтобы деревья могли стать более густыми и полными, чтобы люди могли повесить больше украшений и не видеть ствол или ветку.
Пьер-Луи: Чтобы избежать грустной рождественской елки Чарли Брауна.
Раджарапу: В значительной степени…
Пьер-Луи: [Laughs.]
Раджарапу: Но они есть — есть клиентская база, которой до сих пор нравятся рождественские елки Чарли Брауна, поэтому существует довольно приличная база потребителей натуральных деревьев или деревьев, выглядящих естественно.
Пьер-Луи: Одна из частей вашей работы — это изучение влияния изменения климата на производство деревьев. Итак, какие виды давления вы наблюдаете?
Раджарапу: Так что я бы сказал, изменение температуры и меньшее количество осадков. Таким образом, у нас становится все больше и больше дней с меньшим количеством осадков, поэтому бывают годы, когда на северо-западе Тихого океана осадков нет в течение 100 дней, что действительно создает большие проблемы для поддержания здоровья деревьев, а также жизни саженцев.
Таким образом, на каждую срезанную рождественскую елку приходится как минимум еще два саженца, которые возвращаются в землю. Итак, это [roughly] 10-летняя ротация, поэтому производитель должен поддерживать свой урожай, поэтому он или она каждый год сажает деревья в землю, и этот первый год роста или появления саженцев после пересадки их в поле или на ферму очень важен. Поэтому, когда наступает засуха или когда температура выше и меньше осадков, этому конкретному саженцу трудно выжить и прижиться. Так что это одна из ключевых проблем, с которой сталкиваются производители в связи с изменением погодных условий.
А также еще одно изменение, которое я заметил: [the] Тип участка, который вы выбираете для своего вида, также может подвергать деревья стрессу и привлекать таких насекомых, как короеды или долгоносики, которые были случайными вредителями — теперь их частота увеличивается.
Пьер-Луи: Потому что климат становится теплее?
Раджарапу: Да, из-за более теплого климата, а также меньшего количества осадков или их отсутствия на северо-западе Тихого океана. Я был в Северной Каролине, и там часто идет дождь. Там наводнение является проблемой. Но летом на северо-западе Тихого океана сухо.
Пьер-Луи: И это не нормально, да? Мол, раньше не было и 100 дней без дождя.
Раджарапу: Правильный. От производителей я слышал, что дождь будет идти до четвертого июля…
Пьер-Луи: Мм-хм.
Раджарапу: Мол, дождь шел постоянно, без перерыва. Поэтому единственное время, когда они идут без осадков, — это август и сентябрь, а затем в октябре снова идут дожди. Так что это всего лишь два месяца, за которые, как правило, почва удерживает достаточно влаги.
Пьер-Луи: Но теперь срок продлен примерно до 100 дней, и почва просто не может удерживать влагу так долго.
Раджарапу: Именно это мы и наблюдаем. И прямо сейчас у меня есть эксперимент, который проводится в полевых условиях, где я пытаюсь следить за влажностью почвы в течение вегетационного периода и пробовать разные виды мульчи, покрывающей саженец, чтобы я мог улучшить удержание влаги в почве, мульчируя саженец, защищая эту влагу в почве от испарения.
Пьер-Луи: И я знаю, что еще рано, но видите ли вы какие-либо многообещающие результаты, какие-либо предложения о том, что могло бы помочь уменьшить воздействие этого давления на саженцы?
Раджарапу: Да, конечно, практика мульчирования или эксперименты по улучшению выживаемости рассады; это не что-то новое…
Таким образом, выживание рассады – этот первый год создания очень важен. Просто с учетом погодных условий задача стала сложнее. Итак, некоторые из вещей, которые пробовал мой предшественник и другие профессора Мичиганского государственного университета, — это различные средства для обработки корней, то есть полимеры, инертные полимеры, которые покрывают поверхность корней, и коммерческие продукты, которые доступны и, как утверждается, удерживают влагу, а также любое питание.
Итак, все эти испытания были проведены в прошлом, и то, что получилось или стало героем или спасителем, — это мульча. Обычная деревянная мульча поможет саженцам выжить, а также значительно снизит температуру, то есть температуру почвы, под мульчей. Но одна из проблем, с которыми сталкиваются производители, заключается в том, что древесная мульча, в зависимости от источника, из которого она получена, может переносить некоторые болезни, которые могут заразить почву. Но у нас нет никаких научных доказательств этому. Это одна из их проблем.
И это еще и цена. Например, если древесная мульча дорогая, есть ли что-то, что мы получаем бесплатно? Например, в этом году я пробую три или четыре разных мульчирующих покрытия: опилки, компост и скорлупу фундука. Фундук — еще одна крупная отрасль в Орегоне, и все производители фундука задаются вопросом, что делать со скорлупой после сбора орехов. Итак, они пытаются найти способы повторного использования или перепрофилирования этих снарядов, поэтому я тестирую это также в качестве мульчи в этом полевом испытании.
И сейчас мои результаты показывают, что любой вид мульчи поможет саженцам выжить лучше, чем отсутствие мульчи. Но я изучаю это более глубоко, поэтому измеряю химический состав игл, чтобы увидеть, есть ли какая-либо разница в питании от разных видов мульчи. Это еще одна проблема для производителей: эта сырая, некомпостированная мульча может украсть питательные вещества из почвы, а также саженцы могут не получить их в достаточном количестве. Это еще одна проблема, которую я пытаюсь решить с помощью этого исследования.
Пьер-Луи: Один из способов, с помощью которого фермеры, выращивающие деревья, справляются с растущим давлением, связанным с изменением климата, — это посадка различных видов деревьев. Я так понимаю, они, возможно, сажают какие-то деревья, привезенные из Европы?
Раджарапу: Да, у нас, в OSU Extension, а также в штате Северная Каролина, есть очень сильная программа генетики рождественских елок. Итак, еще в 2010 году исследователи из Университета штата Орегон и Университета штата Северная Каролина, а также штатов Вашингтон и Мичиган собрались вместе и отправились в Республику Джорджия и Турцию, чтобы найти различные виды, которые могут хорошо держать иголки и из которых можно сделать другие великолепные рождественские елки…
Пьер-Луи: Мм-хм.
Раджарапу: И искал эти деревья. Поэтому они собрали семена деревьев, которые обладают замечательными характеристиками или из которых могут получиться отличные рождественские елки. Они привезли эти семена и вырастили все эти семена, два саженца в США…
Пьер-Луи: Мм-хм.
Раджарапу: И посажены в разных регионах США. Итак, у нас есть такие испытания или тестовые участки в Вашингтоне, Орегоне, Северной Каролине, Мичигане, Коннектикуте, Пенсильвании. Итак, одни и те же саженцы были посажены в разных регионах, чтобы посмотреть, окажутся ли определенные саженцы идеальными для этих географических условий.
Итак, мы нашли те сорта, которые лучше всего растут в Орегоне и Вашингтоне, и создали семенные сады для саженцев или особой генетики для пихты Нордмана и турецкой. Это две пихты, которые мы определили или были привезены в США в виде семян, и мы выращиваем их, чтобы они могли созреть и дать семена. И да, они, похоже, чувствуют себя лучше, чем наши аборигены, особенно пихта благородная, которая очень чувствительна к перепадам температуры и меньшему количеству осадков, тогда как пихты Нордмана и турецкая более устойчивы, а также не привлекают множество вредителей, которые [are] обычно [attracted to] родные деревья. А еще у них высокая толерантность к разным типам почв. Эти черты делают их популярными.
Пьер-Луи: Итак, насколько человеку, который любит живую рождественскую елку, следует беспокоиться о том, что в какой-то момент она может стать недоступной?
Раджарапу: До сих пор производители прилагают все усилия, чтобы поддерживать поставки. Определенно наблюдается уменьшение количества гектаров под производством елок.
Мы видим, что именно цена может заставить некоторых людей передумать. Итак, искусственная елка, это удобство, а также цена. Это типа вы платите 400 долларов за 10 лет. Я думаю, все к этому идет.
Мы очень стараемся, чтобы количество деревьев, живых деревьев, было доступно всем потребителям. У нас обычно деревьев больше, чем потребителей, поэтому я так не думаю…
Пьер-Луи: Ох, вау.
Раджарапу: Дефицит будет проблемой, пока потребители готовы покупать деревья.
Пьер-Луи: Это действительно круто. Было очень приятно узнавать с вами столько нового о рождественских елках. Большое спасибо, что нашли время поговорить с нами сегодня.
Раджарапу: Конечно, Кендра.
Пьер-Луи: Это все на сегодня! Мы делаем небольшой перерыв на каникулы и вернемся со свежими сериями в 2026 году. А пока мы вернемся к некоторым из наших любимых серий 2025 года, так что обязательно посмотрите их на следующей неделе.
Наука быстро Продюсируем я, Кендра Пьер-Луи, вместе с Фондой Мванги, Сушмитой Патак и Джеффом ДельВишио. Шайна Поссес и Аарон Шаттак проверяют факты нашего шоу. Нашу музыкальную тему написал Доминик Смит. Подписаться на Научный американец для более актуальных и углубленных научных новостей.
Для Научный американец, это Кендра Пьер-Луи. Увидимся в следующий раз!
