Как и многим, кто переехал на этот отдаленный остров на юго-восточном побережье США, Майку Хаббарду, фермеру на пенсии из Вирджинии, пришлось пересмотреть то, что представляет собой «нормальная» жизнь.
Моста на материк нет. Нет продуктового магазина. Нет почтового отделения.
Но это незначительные неудобства, говорит он, по сравнению с тем, что он и другие считают более серьезной проблемой: Совет уполномоченных округа Бофорт, который собирает налоги и определяет островные услуги, начинает свои ежемесячные собрания на материке слишком поздно, чтобы жители Дауфуски могли присутствовать на них. Группа собирается после отправления последнего финансируемого округом парома на остров.
Почему мы это написали
Обсуждение форм правления на отдаленном острове касается не только местного самоуправления. Речь также идет об управлении джентрификацией и уважении местного вклада в месте, где культура и история имеют значение.
Стремясь разрешить давние опасения по поводу обращения с островитянами со стороны далекого правительства, г-н Хаббард теперь выступает за перемены в Дауфуски – жемчужине в ожерелье островных сообществ Лоукантри, сформированных потомками порабощенных людей. Он хочет, чтобы он стал независимым городом.
«Инкорпорация предназначена не столько для того, чтобы уйти из округа Бофорт, сколько для того, чтобы определить нашу собственную судьбу», — говорит г-н Хаббард, который работает в консультативном совете острова Дауфуски. Он добавляет, что, поскольку у нас нет простой возможности посещать встречи, «нам трудно участвовать в политическом процессе».
Но вопрос о том, как продуманно превратить исторический остров в функционирующий город, касается не только самоопределения небольших мест. Все чаще речь идет о борьбе с джентрификацией и попытках сохранить контроль перед лицом растущего давления со стороны застройщиков, требующих снести бульдозерами традиционные бунгало, чтобы освободить место для квартир пенсионеров для тех, кто мигрирует из более холодного климата. (В период с 2010 по 2020 год в Южной Каролине прирост населения составил почти 11%).
В США имеется около 6500 малых городов – сообщества, которые предпочитают брать на себя расходы на муниципальные услуги, такие как полиция и вывоз твердых отходов, и имеют менее 500 жителей, по данным Бюро переписи населения США.
Тысячи других небольших сообществ – по оценкам, они составляют от одной трети до двух третей населения США – предпочитают оставаться в некорпоративных районах. Они полагаются на местные власти округов, чтобы избежать более высоких налогов и дополнительных уровней регулирования, а также сохранить сельский образ жизни и независимость сообщества.
На Дауфуски вопрос о том, кто несет ответственность за сохранение местной культуры, особенно важен, учитывая его историческое наследие как дом для Галла Гичи, потомков порабощенных людей родом из Западной и Центральной Африки. Салли Энн Робинсон, гичи-гулла, чьи предки веками наблюдали за жизнью и культурой Дауфуски, настаивает на том, что объединение «не может продвигаться вперед без значительной защиты» ее народа.
Эта защита в первую очередь касается того, кто контролирует желанное побережье Южной Каролины, значительная часть которого принадлежит потомкам порабощенных людей, которые ведут свое генеалогическое древо от коридора Галла Гичи в Лоукантри штата.
Хотя порабощенным людям обычно запрещалось владеть собственностью, после окончания Гражданской войны многие бывшие рабы начали покупать небольшие участки для ведения сельского хозяйства или рыбалки. Поскольку в последние годы штат приобрел популярность среди тех, кто ищет более теплый климат и более низкие налоги, стоимость недвижимости, особенно вдоль побережья, резко возросла.
Но защита также затрагивает вопросы культуры. Некоторые новички признают расовое и классовое неравенство в своем новом доме, но у них также могут быть разные представления о том, стоит ли – и как – решать эти проблемы. Остров уже разделен воротами, которые отделяют богатых от рабочего класса и местных жителей-пенсионеров, которые часто имеют разные взгляды на то, как измерять богатство и благосостояние. Для Гуллы Гичи построение сообщества является главной задачей.
«Главное заключается в том, какое значение правительства придают наследию и культуре, и может ли включение такого места, как Дауфуски, действительно способствовать этому», — говорит Джозайя «Джаз» Уоттс, Гулла Гичи и стратег по вопросам правосудия в One Hundred Miles, некоммерческой природоохранной организации в Джорджии.
Более простой образ жизни
Сегодня на острове постоянно проживают около 500 человек по сравнению с пиком в 3000 человек во время расцвета устричного промысла на острове, который закончился в 1950-х годах. В основном состоятельные жители живут в закрытом частном клубе Haig Point на месте бывшей плантации. Другие живут «за воротами» в трейлерах и отремонтированных коттеджах на близлежащих болотах, соединенных старыми тропами, запряженными волами, которые вьются сквозь густой кустарник и пальмы. Здесь также есть исторический маяк, пляж, пункт проката гольф-мобилей и популярная застава у причала.
Патрик Йонссон/The Christian Science Monitor
В центре острова стоит Зал Общества Устричного Союза, отреставрированное здание, где Галла Гичи традиционно планировали похороны и фестивали. Огромная часть чернокожего населения Америки, вероятно, имеет связи на прибрежных островах Южной Каролины, говорит Кристофер Томпсон, житель Галлы Гичи, приехавший из Бофорта.
Фактически, Чарльстон, расположенный в регионе Галла-Гичи, был крупнейшим портом въезда для порабощенных африканцев во время атлантической работорговли: около 40 процентов всех порабощенных африканцев, привезенных в Америку, попадали через этот порт.
Для многих здесь, на Дауфуски, неудобства — это плата за отсутствие государственного контроля, за исключением случайных визитов на остров шерифа округа. Многие бирки автомобильных лицензий на острове просрочены или отсутствуют.
Хотя в этом регионе существуют некоторые меры защиты, в том числе Коридор культурного наследия Гулла Гичи, созданный Конгрессом в 2006 году, они далеки от всеобъемлющих. Это означает, что здесь и в других районах, все еще населенных гуллами гичи, идут бои за застройку и землепользование.
Например, на соседнем острове Сапело, штат Джорджия, Верховный суд штата постановил в сентябре, что жители имеют право на референдум по изменению зонирования, позволяющему строить дома большего размера.
На острове Св. Елены, к северу от Дауфуски, округ отклонил предложение застройщика разместить поле для гольфа в зоне наследия, которая категорически запрещает поля для гольфа.
Тем не менее, немногие места имеют такие шрамы от спекуляции землей, как Дауфуски. Последним примером является планируемый экокурорт, обещанный тайской компанией, но сейчас под вопросом. Два других крупных проекта здесь потерпели неудачу, и один из них теперь представляет собой курорт-призрак с заросшим полем для гольфа.
Патрик Йонссон/The Christian Science Monitor
Стать городом или нет
Этот разрыв между рискованными попытками захватить земельные богатства Галлы и стремлением сохранить историческую культуру острова лежит в основе вопроса о регистрации, говорит Эндрю Карл, профессор истории в Университете Вирджинии.
По словам профессора Карла, автора книги «Земля была нашей: как черные пляжи стали белым богатством на южном побережье», объединение стало бы «погребальным звоном для Галлы Гичи на Дауфуски», усилив силы джентрификации. Превращение в город может привести к тому, что он станет эксклюзивным местом отдыха и в конечном итоге будет означать более высокую стоимость недвижимости. По его словам, это повысит налоги для домохозяйств, которые уже испытывают трудности.
Галлу Гичи могут вытеснить.
После регистрации компании «люди думают… теперь у нас будет больше права голоса, и наши лица, принимающие решения, будут нашими равными», — говорит Джесси Уайт, старший юрист Проекта экологического права Южной Каролины в Бофорте. «Но, как мы видели снова и снова, самые благие решения часто искажаются жадностью».
Но не все согласны с тем, что объединение опасно. Фактически, некоторые утверждают, что формализация островной жизни будет полезна для всех. Это придало бы островной жизни больше структуры. Это дало бы островитянам шанс сыграть более прямую и ответственную роль в будущем острова. А городской менеджер, работающий полный рабочий день, может быть в состоянии обеспечить критически важное государственное и федеральное финансирование для островных проектов, например, для предотвращения эрозии пляжей или для обеспечения очистки воды и улучшения сточных вод.
«В нашей жизни есть аспект беззакония», — говорит г-н Хаббард, член местного совета, который также является подрядчиком. Он добавляет, что отсутствие услуг и подотчетности означает, что даже более состоятельные жители с трудом выживают, а незастроенные участки ухудшают финансы курорта.
«Я думаю, что регистрация компаний — это хороший ответ на многие наши проблемы», — говорит он. «И я надеюсь, что это не приведет к значительным изменениям на острове».
Вопросы культуры
Успех города может зависеть от того, сможет ли потенциальное новое местное правительство принять местную культуру Галлы Гичи.
Патрик Йонссон/The Christian Science Monitor
Местные жители говорят, что принятие – это не только зонирование, землепользование, справедливость или история. Речь также идет о принятии ценностей островной культуры. По мнению г-жи Робинсон, некоторые курорты закрылись, потому что они не соответствовали духу острова Гулла Гичи.
Также местный гид– вспоминает г-жа Робинсон, когда забой свиней был важной частью года для гулла гичи. Не у всех островитян были свиньи. Но те, кто это делал, обычно оставляли половину мяса себе, а остальным делились с другими жителями.
Галла Гичи отмечают свои общины и другими важными способами: их традиционные коттеджи уникально устойчивы к штормам и наводнениям. Их методы рыболовства и добычи устриц являются устойчивыми. Их декоративно-прикладное искусство связано с местными травами. Местные жители считают диалект Гулла Гичи, основанный на английском языке креольский язык с влиянием различных западноафриканских языков, самостоятельным музыкальным языком.
«То, чему страна могла бы научиться на примере того, как общины Галла Гичи заботились друг о друге, заботились друг о друге, даже находясь под принуждением, порабощением, террором, черными кодексами, Кланом и Реконструкцией – в этом столько силы и силы», – говорит г-н Уоттс.
Нахождение среднего пути
Г-жа Уайт, адвокат природоохранной группы, говорит, что она надеется, что остров найдет «средний путь», который защитит его наследие и собственность на землю, одновременно позволяя его экономике расти. По ее словам, это может привести к пересмотру отношений с округом, возможно, предоставив существующему консультативному совету острова больше прямых полномочий по зонированию и землепользованию.
Становление объединенным городом может означать, что отсутствующие землевладельцы Галлы смогут иметь больший вклад в решения о зонировании. Это также могло бы помочь сбалансировать силы, чтобы больше людей имели право голоса в будущем острова, говорит г-жа Уайт.
Возможно, это хорошая идея. Но Южная Каролина не входит в число 11 штатов, которые разрешают нерезидентам голосовать по конкретным вопросам в тех местах, где они владеют недвижимостью.
Но со временем и духом Галлы, говорит она, это тоже может измениться.
«Определенно есть что-то в таком образе жизни и этой связи с землей и местом, что присуще культуре и наследию Гулла Гичи, что делает их лучшими распорядителями земли», – говорит г-жа Уайт.
