Finch West LRT opening brings hope, raises fears

«Раньше, когда люди спрашивали, откуда я, я отвечал им из Северного Йорка», — сказал он.

Как и многие, 45-летний Нгуен полагался на транзит, который долгое время был проблемой для северо-запада Этобико, района, в котором исторически были одни из самых загруженных и самых медленных автобусных маршрутов, обслуживающих население, которое в некоторых районах выросло почти на 2500 процентов.

Это может наконец измениться с появлением приход первой новой линии ТТС более чем за десять лет. Metrolinx, провинциальное транспортное агентство, отвечающее за строительство Finch West LRT, обещает, что новая линия с 18 остановками и длиной 10 километров сократит время в пути и повысит надежность для пассажиров.

Ожидается, что линия легкорельсового транспорта, которая протянется от станции метро Finch West до шоссе 27, будет откроет свои двери для гонщиков 7 декабря — через семь лет после того, как команды начали работу над проектом, и почти через два десятилетия после того, как он был предложен в рамках масштабной транзитной инициативы.

У сообществ, расположенных вокруг Финч-авеню, сложные отношения с LRT. Хотя они надеются на обещанное им будущее — этобико с лучшими связями, — их энтузиазм был ослаблен годами разрушительного строительства и опасениями, что линия изменит характер их кварталов, вытеснив предприятия и жителей.

Нгуен надеется, что LRT стоимостью 3,5 миллиарда долларов ознаменует возрождение Финч-Уэста и побудит новых людей посетить район, которого они, возможно, когда-то избегали.

«Транзит является неотъемлемой частью общества», — сказал он. «Особенно для районов с низкими доходами хорошее транспортное сообщение является спасательным кругом».

На самом деле, сказал он, если люди хотят узнать о районах, где он провел большую часть своей жизни, им следует ехать транзитом по Финч-авеню.

Николасу Кристу, который живет недалеко от Финч-авеню более пяти лет, новый LRT уже давно назрел.

На некоторых перекрестках из-за строительных работ, например, на бобровой плотине, возникали пробки на дорогах, и временами он избегал движения на запад, поскольку знал, что поездка может занять больше часа. Другие жители заявили, что будут путешествовать по наиболее перегруженным районам, направляясь на север и вместо этого будут использовать Стилс-авеню.

«Не обязательно быть экспертом в области транзита, чтобы просто расстраиваться из-за того, что что-то не открыто или не работает должным образом», — сказал Кристу.

Он хочет, чтобы городские инвестиции в линию окупились, и в целом надеется, что линия принесет пользу обществу.

«Я просто надеюсь, что он останется доступным для людей, которые там живут — для которых он был построен», — сказал Кристу, добавив, что он обеспокоен тем, что стоимость жизни в этом районе может резко возрасти после открытия LRT, что вынудит жителей переезжать.

«Я не хочу, чтобы территория, которая на протяжении десятилетий заслуживала равенства, получила транзитную линию, а затем через несколько лет все будут перемещены», – сказал он.

Менее чем за две недели до открытия линии Клифф Бенин стоял перед торговым центром Jane Finch Mall, любуясь элегантными новыми поездами LRT, проезжающими мимо во время тестовых рейсов, пока он ждал автобус, застрявший в пробке.

Бенин сказал, что его действительно утешает то, сколько времени потребовалось на открытие линии, и он воспринимает это как знак того, что для пассажиров это будет безопасно. Как и Нгуен, Бенин также надеется, что линия побудит людей посетить Финч-Уэст.

«После всех этих лет люди собираются приехать сюда и увидеть, что такое Канада на самом деле», — сказал он, имея в виду, насколько многонационален этот регион. “Это красивое место.”

Внутри торгового центра Мэри Лорел надеется воспользоваться LRT, чтобы доставить свою 15-месячную дочь в центр на ежедневные прогулки. Автобус часто бывает слишком переполнен для нее и ее коляски, что вынуждает ее выходить на тротуар, где ей приходится преодолевать флуоресцентные оранжевые баррикады, которые блокируют разрушенные стройкой пешеходные дорожки и перенаправляют пешеходов на дорогу и с нее.

Подобно группам пожилых людей, играющих в домино или дискутирующих за чашкой кофе на вынос, Лорел полагается на торговый центр Jane Finch Mall как на бесплатное общественное пространство. Она обеспокоена тем, что после открытия LRT цены на недвижимость взлетят до небес и сделают этот район недоступным.

«Жить сейчас где угодно дорого, но особенно здесь», — сказала она.

Торговый центр Jane Finch — одна из достопримечательностей района, которую планируется реконструировать в преддверии строительства LRT. Прежде чем проект реконструкции был одобрен в августе 2024 года, городские власти услышали мнения членов сообщества, которые считали, что прочные отношения между городом и застройщиками «не будут работать на благо людей» и вместо этого оставят жителей в стороне.

Многие по-прежнему обеспокоены тем, что их семьи, рестораны, которые они любят, и предприятия, которые они часто посещают, будут обесценены после открытия LRT, сказала Клара Стюарт-Робертсон, директор по развитию сообщества в Центре Джейн Финч, общественной группе, занимающейся сокращением бедности.

Хотя она рада открытию LRT, она не хочет, чтобы на этом развитие Финч Уэста закончилось. Она хочет, чтобы город также инвестировал в продовольственную справедливость, возможности трудоустройства, общественную безопасность и зеленые насаждения.

«Я думаю, что LRT улучшит качество обслуживания, но это не единственное решение», — сказал Стюарт-Робертсон. «Важно, чтобы мы продолжали добиваться улучшений».

Фарзад Эмери вместе со своей женой открыл обувной магазин в торговом центре Jane Finch Mall более 10 лет назад.

«Тогда дела шли хорошо», — сказал он. «Раньше люди приходили и садились на автобусы, но как только началось строительство и началось движение, в торговый центр стало меньше людей».

Эмери сказал, что строительство LRT в 2024 году было худшим, и из-за этого они часто пропускали поставки.

Стоя между рядами с коробками из-под обуви, он указал на коридор торгового центра, указывая на то, сколько предприятий уже закрылось. Он сказал, что если их аренда вырастет на 15 процентов, они тоже будут вынуждены закрыться.

«Арендодателей не волнует, идет ли ваш бизнес медленно или что на вас влияет, они просто хотят иметь стандартный метод повышения арендной платы».

Поскольку строительство завершено, а до открытия LRT осталось всего несколько дней, Эмери надеется, что известные предприятия переедут в пустующие торговые помещения, чтобы привлечь больше клиентов в торговый центр.

Дальше на запад, в Эмери-Виллидж, в Уэстоне и Финче, медленное пешеходное движение также нанесло ущерб близлежащим торговцам.

Эл Руджеро, руководитель проекта из местного отдела развития бизнеса, участвовал в консультационном процессе LRT до начала строительства.

«Этот процесс был непростым — доведение жалоб до сведения Metrolinx стало повседневной рутиной», — сказал Руджеро о беспорядках, вызванных строительством новой линии. «Но я думаю, в конце концов, люди будут довольны».

Кори Минц, управляющая площадью на остановке Эмери на Финче, сказала, что помнит, как их парковки были забиты гонщиками, которые использовали время простоя, чтобы тусоваться и посещать местные предприятия.

Из окна своего офиса на втором этаже она указала на то место, где из-за строительных работ неоднократно переносили автобусную остановку. Она также показала, где раньше водители, идущие на запад, могли повернуть налево на площадь, а затем указала на далекий светофор, где им теперь нужно развернуться, чтобы попасть к ней.

«Они обходят нас и идут на следующую площадь, так что это было своего рода обучением», — сказал Минц.

На первом этаже здания Минца Соня Боуг сказала, что она обеспокоена тем, что ее магазин одежды Topline Fashions может не выжить после многих лет застоя и задержек с доставкой.

«Мы надеемся, это все, что мы делаем», – сказала она, надеясь на то, что LRT приведет к привлечению новых клиентов. «Мы все должны надеяться».

Мария Ли и ее муж Боб, являющиеся членами Союза арендаторов Юго-Западного Йорка, группы по защите интересов арендаторов, живут в конце очереди, недалеко от Финча и Киплинга. Супруги обеспокоены потенциальным влиянием LRT на их арендную плату.

Их здание существует с 1968 года, но в 2017 году его купила корпорация, которая заменила «семейных» владельцев, а затем в апреле впервые повысила арендную плату выше норматива.

Ли сказал, что они обеспокоены тем, что новая транспортная линия может привести к тому, что все больше арендодателей в этом районе будут использовать ремонт своей собственности как повод для повышения арендной платы на сумму, которую арендаторы больше не могут себе позволить.

«Мы опасаемся, что LRT приведет к повторным победам и более агрессивному развитию событий», – сказал Ли.

Худайджа Шейх, исполнительный директор некоммерческой организации Albion Neighborhood Services, ежегодно помогает предоставлять услуги по предотвращению выселения сотням людей.

Она сказала, что слышала от многих жителей такую ​​же обеспокоенность по поводу возможного повышения стоимости жилья.

«Если эта цифра повысится, люди покинут это сообщество», — сказала она. «У них не будет другого выбора, кроме как сделать это».

Шейх поселился в этом районе после переезда в Канаду и сказал, что в этом районе много новичков и пожилых людей, которые полагаются на транзит, чтобы получить доступ к медицинской помощи, социальным программам и многому другому.

«Соединение города — хороший первый шаг», — сказал Шейх. «Также важно обеспечить, чтобы сообщество, живущее здесь, могло себе это позволить».

Пол Нгуен, который был частью северо-западного сообщества Этобико задолго до того, как о Finch West LRT даже подумали, считает, что это придаст его историческим районам статус достопримечательности.

Некоторые из его друзей даже фотографировались возле транзитного знака Джейн-Финч для обложек своих будущих альбомов.

«Люди гордятся тем, что они принадлежат Джейн и Финч, и теперь им есть что показать: большой логотип рядом с TTC».