Вместо того, чтобы продвигаться вперед с давно обещанной модернизацией своего программного обеспечения для определения права на участие, Департамент социальных служб штата Миссури должен сосредоточить свое время и персонал на соблюдении строгих федеральных сроков, установленных в новом законе Трампа. А это означает, что интегрированная система SNAP-Medicaid появится нескоро (Аннелиза Хэншоу/Missouri Independent).
Департамент социальных служб штата Миссури в последние годы сделан выговор судьей за незаконный отказ в продовольственной помощи и тщательно изученный федеральным правительством для массового применения Medicaid отставание.
И вот уже более десяти лет агентство обещает решить эти проблемы путем капитального ремонта компьютерных систем, которые помогают определить, имеют ли люди право на участие в программах социальной защиты, таких как Программа дополнительной помощи в области питания, или SNAP, и Medicaid, федеральная программа медицинского страхования для людей с низкими доходами.
Но необходимые технологические изменения снова приостановлены из-за множества сроков, установленных Конгрессом этим летом в рамках «Большого красивого законопроекта» президента Дональда Трампа — в первую очередь требований к трудоустройству и более частых продлений Medicaid.
Вместо того, чтобы продвигаться вперед с давно обещанной модернизацией своего программного обеспечения для определения права на участие, Департамент социальных служб штата Миссури должен сосредоточить свое время и персонал на соблюдении строгих федеральных сроков, установленных в новом законе Трампа. А это значит, что интегрированная система SNAP-Medicaid появится нескоро.
Планы по объединению программного обеспечения для получения права на участие в программах SNAP и Medicaid в единую обновленную систему придется отложить как минимум до 2028 года, сказал Той Уайлд, директор по информационным технологиям Департамента социальных служб штата Миссури.
«Вы не хотите такого огромного, серьезного политического изменения, которое у вас происходит», – сказал Уайльд. «Приступить к полному внедрению новой системы будет чрезвычайно сложно. [during this shift]».
Новость о задержке вызвала тревогу среди тех, кто годами боролся с департаментом за то, чтобы жители Миссури, имеющие на это право, получили доступ к льготам, на которые они имеют право. По словам адвокатов, еще хуже то, что задержки происходят из-за того, что департамент пытается подать апелляцию в федеральный суд 2024 года. решение который обнаружил, что администрация программы SNAP незаконно отказывала жителям Миссури в продовольственных льготах.
Кэтрин Холли, адвокат юридической службы Восточного Миссури, которая защищала истцов в этом иске, сказала, что клиенты ее организации все еще изо всех сил пытаются заставить сотрудников отдела позвонить по телефону, чтобы пройти необходимые собеседования.
По ее словам, клиенты звонят в отдел, пытаясь завершить собеседование, только для того, чтобы услышать, что перед ними стоят сотни людей в очереди. По ее словам, одного клиента недавно исключили из программы SNAP, когда документ, который он отправил в департамент онлайн, был утерян.
«Я обратилась в агентство, а потом они его нашли и снова открыли ему льготы», — сказал Холли. «Но если бы он не обратился к нам, он бы просто остался без льгот».
Системная борьба
Ресурсный центр Департамента социальных служб штата Миссури, Колумбия, 18 апреля 2023 г. (Клара Бейтс/Missouri Independent).
Попытка ведомства объединить свои системы в 2013 году завершилась в начале этого года после десятилетнего перерыва. судебная тяжба это стоило государству 92,7 миллиона доллароввключая проценты.
В июне 2013 года департамент заключил контракт с компанией-разработчиком программного обеспечения EngagePoint на создание системы, отвечающей требованиям Закона о доступном медицинском обслуживании и обеспечивающей право на участие и регистрацию в программах SNAP и Medicaid.
Миссури не расширял Medicaid до 2021 года, но федеральный закон 2010 года требовал от штатов внесения других изменений. Штатам пришлось начать использовать новый метод измерения дохода, чтобы определить право на участие в программе Medicaid для большинства взрослых, а также обновить свои системы права и регистрации для обмена информацией с федеральным рынком.
Департамент имел большие амбиции в отношении своей технической модернизации: «комплексная, полностью интегрированная, современная автоматизированная система отбора кадров, регистрации и управления делами», согласно отчету от января 2013 года. запрос предложений.
Но государство расторгло контракт на три года раньше, когда новая система была построена частично. Дела жителей штата Миссури по программе SNAP остались в старой системе наряду с программой Medicaid для пожилых жителей штата Миссури или инвалидов. Только случаи Medicaid, подлежащие новому федеральному измерению дохода, были перенесены в новую систему.
Защитники и эксперты говорят, что отдельные системы могут вызвать проблемы.
Интегрированные системы позволяют людям предпринимать меньше шагов для подачи заявления и сохранения льгот SNAP и Medicaid, что снижает вероятность того, что им будет ошибочно отказано в льготах. Хорошо интегрированные системы также лучше справляются со сложностью пересекающихся, но различных федеральных правил получения права на участие в программах SNAP и Medicaid, поэтому государственные служащие несут меньше этого бремени.
Дженнифер Вагнер, директор по вопросам участия в программе Medicaid и регистрации в Центре приоритетов бюджета и политики, сказала, что интегрированные системы упрощают для штатов подачу комбинированных заявок на Medicaid и SNAP, а также перенос информации между программами, когда люди завершают ежегодное продление или вносят изменения.
Комбинированные системы упрощают работу бюджетников, а сэкономленные средства передаются людям, имеющим доступ к программам.
«С точки зрения соцработника, поскольку многие этапы определения приемлемости не связаны друг с другом и используют одну и ту же информацию, вы можете прикасаться к делу гораздо реже», — сказал Вагнер.
Холли сказал, что отсутствие координации между системами SNAP и Medicaid в штате Миссури привело к тому, что клиенты потеряли льготы, отчасти потому, что ежегодное продление Medicaid и SNAP происходит в разные сроки.
По словам Холли, бывший клиент обновил свой адрес при продлении страховки Medicaid. Адрес не передавался в другую систему, поэтому, когда клиенту пришло время повторно подтверждать свое право на участие в программе SNAP, документы были отправлены на его старый адрес. Клиент лишился своих преимуществ.
«Эти системы не разговаривают», — сказал Холли.
Барьеры доступа
Адвокаты истцов по федеральному иску SNAP заявили, что продолжающиеся проблемы с завершением ежегодного продления являются одной из причин, по которой суду так важно не выпускать департамент из-под контроля.
Хотя в своем запросе на апелляцию департамент утверждал, что он уже устранил ущерб, нанесенный отдельным истцам по делу, предоставив им собеседования и льготы, адвокаты заявили, что истцы, вероятно, столкнутся с такими же отказами из-за отказа от собеседования.
«Все эти люди хотят сохранить свои льготы и стараются изо всех сил», — сказал Холли.
По словам Холли, одна из истцов, Мэри Холмс, лишилась льгот по программе SNAP во время судебного процесса, поскольку департамент заявил, что она неправильно заполнила документы о ресертификации.
Данные, которые департамент обязан по решению суда предоставлять суду каждый месяц, позволяют предположить, что количество людей, отключающихся от сети, когда колл-центр перегружен, падает. Это также показывает, что меньшее количество заявок на участие в программе SNAP отклоняется только из-за непрохождения собеседования.
Но Кэти Диблер, адвокат Национального центра права и экономической справедливости, которая также представляет истцов по этому делу, заявила, что департамент не предоставлял данные достаточно долго, чтобы продемонстрировать, что улучшения сохранятся.
Диблер, который работал над делами SNAP в нескольких штатах, сказал, что объемы заявок часто меняются в зависимости от сезона. Заявки, как правило, принимаются летом и во время зимних каникул, когда дети не могут получать еду в школе.
Хотя среднее время ожидания собеседования сократилось с 57 минут в феврале до 23 минут в октябре, в июле, августе, сентябре и октябре среднее время ожидания немного увеличилось по сравнению с прошлым годом. Это за четыре из шести месяцев, в которых имеются данные за два года.
Департаменту не удалось выполнить контрольный показатель, установленный судьей окружного суда США Дугласом Харпулом в мае, согласно которому 90% всех звонящих тратят на удержание не более 20 минут. В октябре это было верно для 62% людей, ожидающих собеседования по программе SNAP. По данным департамента, максимальное время ожидания в этом месяце составило 2 часа 22 минуты по сравнению с пиком в 6 часов и 3 минуты в марте.
«Агентства, которые пытаются решить такого рода большие, системные проблемы, — сказал Диблер, — они действительно не могут просто сидеть сложа руки и делать перерыв только потому, что несколько месяцев выглядели нормально».
«Идеальный шторм в ужасном смысле»
Вагнер из Центра бюджетных и политических приоритетов заявил, что «Большой красивый законопроект» создал «ужасный идеальный шторм».
Закон требует от штатов в следующем году начать реализацию радикальных изменений в политике Medicaid с резко сокращенным административным финансированием SNAP и под сильным давлением с целью минимизировать ошибки в платежах SNAP.
«Это означает меньше ресурсов и гораздо больше работы, а также гораздо более серьезные последствия, если работа не будет выполнена идеально», — сказал Вагнер.
Начиная с октября 2027 года штаты с уровнем ошибок SNAP 6% и выше должны будут платить от 5 до 15% стоимости выдаваемых ими продовольственных пособий. Текущие показатели штатов будут использоваться для определения того, должны ли они платить и если да, то сколько.
«Таким образом, у штатов есть не короткие, а отрицательные сроки, чтобы повлиять на частоту ошибок, которая будет определять, сможет ли штат поддерживать программу или нет», — сказал Вагнер.
В 2024 финансовом году уровень ошибок в Миссури составил 9,42%. согласно в Министерство сельского хозяйства США.
Уайлд, директор по информационным технологиям департамента социальных служб штата, сказал, что, хотя департамент сосредоточен на реализации федерального закона, он вносит изменения, чтобы оптимизировать рабочий процесс сотрудников, одновременно планируя возможную замену своих систем.
По словам Уайлда, департамент разработал процесс автоматической передачи некоторой информации из заявлений SNAP в систему соответствия критериям, не требуя «множества ручных действий» от сотрудников, что на данный момент сэкономило около 400 часов работы.
«То, что мы делаем, — сказала она, — это переосмысление, в промежуточном периоде, пока не будут созданы различные системы… какие низкотехнологичные решения все еще имеют большие, действительно хорошие результаты?» [impacts] и это может помочь процессу?»
Уайльд сказал, что департамент также модернизировал технологию своего автоматизированного колл-центра, чтобы жители штата Миссури могли получать больше информации о своих делах по программам SNAP и Medicaid, не дожидаясь ожидания.
По словам Уайлда, департамент также начал работу над тем, чтобы позволить технологии своего колл-центра передавать больше информации в системы определения права на участие в программе в ожидании более частых повторных сертификаций Medicaid в следующем году.
Для жителей Миссури, пытающихся получить доступ к необходимой помощи, ставки высоки.
Диблер сказал, что, несмотря на давление со стороны федерального правительства, штат несет юридическую ответственность за предоставление льгот SNAP людям, имеющим на них право.
«Государства несут тот же долг перед людьми, которые полагаются на эту программу, чтобы прокормить свои семьи, как и всегда», — сказал Диблер.
Холли сказала, что она и другие сотрудники Юридической службы Восточного Миссури: «Продолжайте следить за[ing] люди возвращаются на велосипеде и снова и снова нуждаются в нашей помощи».
«Теоретически, все эти системы должны работать для того, чтобы люди, имеющие право на льготы… получали их», — сказал Холли. “Они должны продолжать получать пособия. Они делают то, что должны. Это расстраивает”.
