Большинство из нас стараются быть ответственными гражданами мира, пока мы живы. Мы сортируем вторсырье. Мы избегаем быстрой моды. Мы стараемся быть хорошими спортсменами, попивая из мокрых бумажных трубочек. После целой жизни попыток сложить вещи в правильное мусорное ведро мы в конечном итоге приходим к окончательной дилемме переработки: что делать с нашими телами после смерти. А теперь, когда доступно несколько новых «экологичных» методов распоряжения телом, этого почти достаточно, чтобы вызвать усталость от принятия решений..
Так какой же вариант обращения с человеческими останками является наиболее экологически чистым? Несмотря на все новые технологияЭксперты говорят, что есть один ясный ответ, и он на удивление старомоден.
«Если вы хотите покинуть планету настолько ответственно, насколько это возможно, естественное захоронение — ваш единственный вариант», — говорит Ли Вебстер, спикер, автор, педагог и бывший президент Международного совета по зеленым захоронениям. «Каждый хочет чего-то блестящего, нового и захватывающего, но самое простое решение обычно является лучшим».
Разбираем самые распространенные варианты похорон
В Соединенных Штатах в настоящее время существует пять основных вариантов обращения с останками, каждый из которых имеет свои особенности. относящийся к окружающей среде и юридические последствия.
1. Обычное захоронение
Самым известным по-прежнему остается традиционное захоронение, при котором используются химикаты для бальзамирования, деревянные или металлические гробы, а также бетонные или стекловолоконные своды. По словам Вебстера, экологические затраты быстро растут из-за затрат энергии и материалов для производства, добычи металлов и бетона, разрушения земель и текущего обслуживания территорий. Она также называет то, что она называет «складированием похоронной мебели» — постоянным подземным хранилищем склепов, металлических гробов и полиэфирных подстилок — как сюрреалистично звучащее, но вполне реальное бремя.
«Это все», — говорит Вебстер. «Растрата природных ресурсов, углеродоемкое производство и химические консерванты, которые ничего не возвращают в экосистему».
Похожие истории из раздела «Спросите нас о чем угодно»
2. Кремация
Кремациякоторый в настоящее время является самым популярным выбором в США, часто считается более простым или «чистым». Но этот процесс требует очень высокой температуры, обычно от 1400 до 1900 градусов по Фаренгейту, подпитываемой природным газом или нефтью. Кремация также выделяет углекислый газ и пары ртути из зубных пломб. (Вебстер отмечает, что около 14 процентов ртути в водных путях США приходится на пламенную кремацию.)
«Вопрос, на который мы все должны ответить, заключается в том, перевешивают ли удобство и цена огненной кремации экологические последствия выбросов ртути и углерода, использования ископаемого топлива и дикого рассеяния. [spreading cremated remains around the world] в полях и ручьях по всему миру», — говорит Вебстер.
Даже в культурах, где кремация является центральным религиозным обрядом, например, в индуистской практике, исследователи выявили потребность в более экологически чистых вариантах. В соответствии с исследование, проведенное в Университете Нирма В Ахмадабаде, Индия, традиционные индуистские методы кремации, которые происходят на погребальных кострах под открытым небом, потребляют примерно от 880 до 1100 фунтов (от 400 до 500 килограммов) древесины на одно тело, что приводит к вырубке лесов и выбросу в воздух от 500 до 600 килограммов углекислого газа.
«Традиционные ритуалы не нужно отказываться или игнорировать, их можно вдумчиво адаптировать с помощью инноваций в области зеленых захоронений», — отмечают исследователи. «Эти альтернативы не только технологически удобны, но и являются культурным ответом на насущный этический вызов нашего времени».
3. Аквамация
Аквамация, или щелочной гидролиз (АН)по закону определяется как разновидность кремации, поскольку при ней разрушаются мягкие ткани тела, оставляя кости. В настоящее время он легален в 30 штатах и доступен в 19.
В отличие от пламенной кремации, AH использует нагретую воду и щелочь для разрушения мягких тканей в течение 12 часов.
«Компонентами щелочного гидролиза являются гидроксид калия или натрия, по сути, щелочь», — говорит Вебстер. «Его добывают как поташ [a key component of fertilizer]а затем подверглись серьезной химической обработке».
Выбросы углерода примерно на 20 процентов ниже, чем при огневой кремации, но на этом история охраны окружающей среды не заканчивается.
В результате этого процесса образуется от 100 до 300 галлонов жидких отходов, которые направляются в городские системы сточных вод или септики, что вызывает проблемы с инфраструктурой. А поскольку AH основан на промышленном химическом процессе, а не на разложении в почве, он может быть менее привлекательным для тех, кто ищет «земной» или ориентированный на природу подход.
«Для многих AH является теплым», — говорит Вебстер. «Люди ищут аутентичные, органические решения, которые способствуют достижению экологических целей, таких как сохранение земель, а не промышленных и химических процессов, которые способствуют проблемам климата», таких как аквамация.
4. Человеческое компостирование
Человеческое компостирование или естественное органическое восстановление (NOR)вызвало в последнее время немало шума, поскольку стало законным во многих штатах. Вебстер говорит, что NOR часто путают с зелеными захоронениями, но это вообще не подразумевает захоронение. Это надземный процесс, основанный на естественном разложении в контролируемой среде. Вебстер считает NOR «технологией промышленного восстановления», более близкой к кремации, чем к прямому захоронению в земле. (Законы штата не определяют NOR как кремацию.)
Во время процесса NOR тело помещают в сосуд со смесью органических материалов, таких как солома, щепа и люцерна, и микробная активность разрушает мягкие ткани в течение примерно 60 дней. Поскольку биологические процессы за это время не полностью уничтожают останки скелета, процесс NOR включает в себя кратковременное удаление и измельчение костных фрагментов перед добавлением их обратно в смесь для обеспечения однородной консистенции.
«Что общего у этого метода с кремацией и АГ, — говорит она, — так это то, что необходим процесс вторичной утилизации».
Процесс NOR производит примерно от кубического ярда до полутора ярдов материала на человека. Вебстер отмечает, что материал, образующийся в результате процесса NOR, больше напоминает древесную щепу, чем почву, и с ним необходимо обращаться после завершения процесса.
«В частности, остается от кубического ярда до полутора кубических ярдов необработанной древесной щепы, которую за час вывозят на грузовиках из города и разбрасывают по земле», — говорит она. «Это примерно три четверти тонны на человека».
Вебстер добавляет, что материалы, используемые в NOR, имеют свои собственные экологические издержки: большая часть люцерны, используемой для NOR, выращивается в испытывающем дефицит воды регионе Четырех Углов, где встречаются границы Аризоны, Колорадо, Нью-Мексико и Юты, и часто транспортируется на большие расстояния.
Вебстер призывает экологически чистых потребителей делать домашнюю работу в поисках самого зеленого места последнего пристанища.
«Принимая экологически сознательное решение о расположении тела, люди должны знать детали этих вариантов», — говорит она. «Это как еда в продуктовом магазине. Недостаточно просто сказать: «О, на упаковке написано «органическая»».
5. Зеленое захоронение
Зеленое захоронение — это экологически чистый метод, при котором тело помещают прямо в землю, позволяя ему разлагаться естественным путем. В отличие от традиционных захоронений, зеленые захоронения избегают бальзамирования и использования небиоразлагаемых материалов, таких как металлические гробы и бетонные своды. Вместо этого используются биоразлагаемые материалы, такие как простые деревянные ящики или кожухи. Телу позволено разлагаться естественным путем, обогащая почву и возвращая питательные вещества в экосистему.
Вебстер говорит, что этот подход соответствует еврейской, мусульманской и квакерской практике захоронения, добавляя, что до появления бальзамирования этот метод использовался «всем во всем мире с тех пор, как мы начали хоронить в пещерах».
«Самое простое описание — это захоронение тела в земле без каких-либо препятствий для разложения», — говорит она.
По словам Вебстера, при естественном захоронении «нет ни хранилищ, ни химикатов», и тело погружается прямо в почву на глубину от 3,5 до 4 футов, где микробные сообщества и «маленькие гробовые жуки» выполняют свою работу. Естественное захоронение также не оставляет после себя остатков материалов, химических отходов и выбросов от машин.
Этот высокий уровень экологической эффективности подтверждается оценкой жизненного цикла (LCA) 2017 года, которая представляет собой исследование, в ходе которого рассчитывается общая «экологическая цена» процесса. Было обнаружено, что естественное захоронение неизменно имеет самую низкую «экологическую теневую цену», поскольку оно позволяет избежать высоких энергетических затрат, связанных с кремацией и производством промышленных похоронных материалов.
Поучительная история о грибных погребальных костюмах
Поскольку индустрия «зеленых» похорон продолжает расти, задача будет заключаться в том, чтобы отделить настоящие экологические инновации от вирусных тенденций. Взлет и падение «грибные погребальные костюмы», которая привлекла внимание социальных сетей, но, по словам Вебстера, не имела «научной основы», служит предостережением.
«Компания сейчас прекратила свое существование, а единственное академическое исследование было прекращено на полпути», — говорит она.
Хотя Вебстер считает грибной «костюм» неудачным экспериментом, она отмечает, что гробы из грибов — это «другое животное», действующее скорее как простая, углеродно-нейтральная альтернатива традиционным деревянным или металлическим гробам.
«Целью их использования является использование органического материала для изготовления контейнера», — говорит она. «Нет никаких ожиданий, что произойдет рост грибков».
Переход к более экологичной загробной жизни не обязательно требует совершенно нового специализированного объекта. Вместо этого похоронная индустрия адаптировалась к созданию «гибридных» моделей кладбищ. Совет зеленых захоронений теперь подтверждает это. гибридные объектыкоторые по сути представляют собой обычные кладбища с отведенным местом для экологически чистых похорон.
Заглядывая в будущее: как мы будем обращаться с человеческими останками
Итак, столкнутся ли будущие поколения с еще большим выбором способов экологически чистого выхода? «Это кажется вероятным», — предполагает Вебстер.
Она приводит один многообещающий новый подход, который предназначен для разрушения как мягких тканей, так и и кости в богатый питательными веществами материал. В методе, разработанном новатором Бобом Дженкинсом, используется запатентованная смесь для «ускоренного» преобразования останков в богатый питательными веществами материал.
«Этого еще нет, но это может изменить правила игры», — говорит она.
Между тем, Вебстер говорит, что естественное захоронение является законным во всех штатах, относительно недорогим и, по ее мнению, это самый простой путь для тех, кто хочет свести к минимуму свой последний след.
Кроме того, по словам Вебстера, многие естественные могильники действуют на охраняемых землях, что делает этот метод потенциальным средством долгосрочного сохранения, а не истощения ресурсов.
«В долгосрочной перспективе это означает, что могильное пространство в глубоком прошлом можно будет использовать повторно», — говорит она. “Это делалось на протяжении веков и столетий во всем мире. Это и есть настоящая устойчивость”.
В Спросите нас о чем угодноPopular Science отвечает на ваши самые диковинные и жгучие вопросы: от повседневных вещей, которые вас всегда интересовали, до причудливых вещей, которые вы никогда не думали задать. Есть что-то, что вы всегда хотели знать? Спросите нас.
Путеводитель по подаркам PopSci на 2025 год
