ЭНГЛВУД, Колорадо – «Рак… это слово до сих пор меня немного пугает». Денвер Бронкос полузащитник Алекс Синглтон сказал. «А потом ты это слышишь… и твой разум просто отключается».
В понедельник, 3 ноября, Синглтон и его жена Сэм внимательно слушали, как врач объяснял, что у Алекса почти наверняка рак яичка. Рак был обнаружен, когда случайный тест на наркотики, проведенный НФЛ, выявил аномально высокий уровень гормона (ХГЧ) в образце Синглтона.
последующая операция было назначено на четыре дня позже, 7 ноября. Сценарии разворачивались: худшие случаи, лучшие случаи, развилки всех дорог, которые могли быть на горизонте, поскольку они надеялись, что рак не распространился на другие части тела.
«Вы слышите слово «рак», оно шокирует, так шокирует», — сказал Сэм Синглтон. «…Ты даже не думаешь о чем-то подобном, живешь, работаешь и все такое в свой день, а потом слушаешь [doctors] рассказать тебе о раке».
Алекс Синглтон проводит свой четвертый сезон за «Бронкос». И в 15-й раз в этом сезоне он выстроится на свое обычное место среднего полузащитника в защите Денвера в рождественскую ночь против Канзас-Сити Чифс на стадионе «Эрроухед» (20:15 по восточному времени, Prime Video).
Синглтон возглавляет «Бронкос», которые продолжают гоняться за первым посевным номером AFC, со 124 отборами мяча. Если это так, то это будет третий раз, когда он возглавит их в этой категории за последние четыре сезона. Но теперь он делает это как член клуба, в котором никогда не предполагал, что попадет. Синглтон теперь пережил рак, является частью легиона, которому знакомы шок, гнев, страх и затяжные эмоции с момента произнесения этого слова.
«Может быть, это звучит странно, но я вижу, как моя дочь смеется, сижу и разговариваю с женой, и в этом есть нечто большее, другая текстура», — сказал Синглтон. «Мне сделали операцию, я буду делать все осмотры и анализы крови столько, сколько потребуется, но это открывает вам глаза на то, о чем вам следует думать и о чем беспокоиться. Это действительно просто открывает вам глаза».
ПЕРВОЕ ДОМИНО выпал на 31 октября, когда Синглтон – в рамках программы выборочного тестирования на наркотики НФЛ – был уведомлен, что его анализ мочи показал повышенный уровень гормона ХГЧ.
«Он не принимает и не вводит ничего, что могло бы сделать это, поэтому мы в замешательстве. Уже поздно, поэтому мы начинаем все гуглить», — сказал Сэм Синглтон. «Если вы женщина, уровень ХГЧ, скорее всего, означает, что вы беременны, но если вы парень… и вы не колете его, все говорит: «Ну, тогда у вас рак яичка». Вот и все, единственные два варианта, которые мы можем найти».
За этим последовало то, что оба Синглтона называют «вихрем». Алекс посетил уролога в понедельник после того, как «Бронкос» обыграли техасцев. 18-15 в пути. на 9-й неделе, и ему сказали, что рак возможен – «в основном 95%», – сказал Алекс. Его немедленно отправили к онкологу, и Синглтоны помчались к машине, чтобы записаться на следующий прием, а Алекс уже разговаривал по телефону.
«У нас было около 15 минут вместе в машине по дороге к следующему врачу, чтобы поговорить о том, что у меня рак, и я в основном разговаривал по телефону с кабинетом другого врача, пока мы ехали туда», – сказал Алекс.
Сэм добавил: «Мы просто бегали повсюду и не сидели и не говорили об этом вместе в течение нескольких дней».
Онколог сказал им, что опухоль злокачественная и что операция будет назначена на пятницу, 7 ноября, на следующий день после того, как «Бронкос» должны были сыграть в финале. Лас-Вегас Рейдерс в Empower Field на Майл Хай.
«Футболист во мне прямо сейчас спрашивает врачей, мою жену… «Могу ли я сыграть, может быть, какая игра будет моей последней?» — сказал Синглтон. «Думаю, если бы мне сказали, что в среду вечером рак поразил все мое тело, я бы все равно сыграл [against the Raiders]. … Если бы они были как в пятницу утром, у вас операция, а в субботу вы начинаете химиотерапию. [two days after the game]я бы сказал: «Я играю». Просто чтобы закончить на моих условиях, если это действительно важно для футбола».
Хирурги удалили опухоль на следующий день после того, как «Бронкос» обыграли «Рэйдерс» 10-7. В тот вечер Синглтон сделал девять отборов мяча, улыбаясь в интервью после игры и не давая никаких указаний на то, что его ждет на следующее утро. Лишь немногие товарищи по команде и официальные лица «Бронкоса» знали, что Синглтону предстоит операция. Тренер внутренних полузащитников «Бронкос» Джефф Шмеддинг рассказал, что Синглтон рассказал ему об этом во время перерыва игры с «Рейдерами» после того, как «кто-то сказал что-то, намекающее на это».
И Алекс, и Сэм Синглтон сказали, что одной из самых трудных вещей в тот момент было то, что так мало людей вокруг них знали, что происходит. Как выразился Алекс: «Мы просто переживаем свои дни, пытаясь выглядеть так, будто все в порядке, делая то, что обычно делаем».
Сэм сказала, что она присутствовала на мероприятии Специальной Олимпиады – одном из главных мероприятий Алекса за пределами поля – и пыталась «сдержаться», пока люди спрашивали ее о планах на отпуск на ближайшие недели.
Через три дня после операции Алекс официально рассказал игрокам, тренерам и сотрудникам «Бронкоса» о диагнозе рака, операции и о том, что его ждет на эмоциональном командном собрании. Вскоре после встречи он также опубликовал сообщение в своих аккаунтах в социальных сетях, которые обнародовали его диагноз рака и операцию.
Тем не менее, хотя Синглтон и сказал, что собирается вернуться к работе после операции, у него и его жены не было ответа, который они ждали услышать – что рак не распространился на другие части его тела. Наконец, после компьютерной томографии врачи сказали Синглтону, что, по их мнению, вирус удалось сдержать. Но Сэм Синглтон сказала, что ей хотелось, чтобы информация была у нее в руках, «чтобы увидеть ее собственными глазами».
«Для меня это было самое худшее», – сказала она. «Вы просто думаете: «Достаточно ли быстро мы поймали это, распространилось ли оно, что произойдет, если это произойдет?» Вы слышали, что, если он распространится, он, скорее всего, достигнет спинного мозга и может распространиться повсюду. А если он распространится, для всех нас это будет совсем другой разговор.
«Эта неделя была такой ужасной. Мы не знали этого наверняка до тех пор, пока не закончилась операция в следующую среду. [that] рак не распространился. Мне просто нужно было увидеть результаты лабораторных исследований. Все они».
СИНГЛТОН НАЧАЛСЯ В Бронкос поражение со счётом 34-20 к Джексонвилл Ягуарс в прошлое воскресенье, завершившись рекордом сезона в 13 отборов мяча. Он сыграл все 70 защитных моментов «Бронкос» и остается важной частью одной из лучших защит НФЛ.
«Это безумие, но ты думаешь, что у него рак», — полузащитник Бронкоса. Джастин Стрнад сказал недавно. «Мы рядом с ним каждый день, и он перенес операцию по поводу рака, вы только подумайте, сколько людей там сталкивается со всеми этими вещами, но он прямо здесь, перед нами».
Синглтон сказал, что в последние дни, даже когда он выполняет свои обычные дела в командном комплексе и вокруг него, он все еще думает, что пропустил только одну игру – игру «Бронкос». Победы 16 ноября над начальниками. Он сказал, что эти недели в некоторых отношениях казались месяцами, а в других – «вихрем».
«Я называю его Джоном Сноу (персонаж «Игры престолов», у которого такие же характерные локоны, как у Синглтона), но Алекс, чувак… подумай об этом, болел раком и играл. Рак», – защитный подкат Бронкоса. Малькольм Роуч сказал. «Мы все хотим, чтобы он был здоров и делал с врачами то, что ему нужно, но когда он сказал всем, что ему сделали операцию… Я думаю, все были потрясены, но также подумали: «О, это Алекс».
С момента своего заявления Синглтон заявил, что его аккаунты в социальных сетях, телефонные разговоры и личное общение с людьми, которых он никогда раньше не встречал, были наполнены общей чертой рака. Батальоны людей, которые либо болеют, либо сами болели раком, либо знают кого-то, у кого он есть/был – Синглтон сказал, что у него такое ощущение, что рак имеет определенную степень отделения от многих людей, чего он раньше не видел и не понимал.
«Открывает глаза на эту часть жизни, мира», — сказал Синглтон. «Сколько там людей, настолько хуже, столько ситуаций, но там боевые действия».
Его первая игра на поле была 30 ноября против Вашингтонские командиры. После игры Синглтон сказал, что множество тренеров и игроков команды «Командирс», с которыми он не встречался, решили его найти. Эта сцена повторялась в последних трех играх «Бронкос».
«Люди, которых он никогда раньше не встречал — тренеры, игроки, болельщики, люди в самых разных футболках, просто говорили, что думают о нем», — сказал Сэм Синглтон. «Но я думаю, что больше всего я нервничал по поводу игры «Командирс»… потому что я просто не хотел, чтобы что-то случилось с его разрезом в том месте, где они делали операцию; он играет 13, 14 дней после операции, и, возможно, все это просто как-то впиталось».
В ПРОШЕДШИЙ ЧЕТВЕРГСинглтон был объявлен лауреатом Денверской премии Эда Блока за мужество, присуждаемой игрокам, которые считаются образцами для подражания за вдохновение, спортивное мастерство и смелость. Награду выбирают игроки. Он отдает дань уважения характеру и усилиям игроков, которые преодолели травмы или другие трудности в своей жизни.
И теперь Синглтон хочет продолжать вдохновлять. В предстоящие месяцы и годы он планирует «быть голосом» по вопросам рака, и в частности рака яичек. Он надеется использовать свои обстоятельства, чтобы побудить людей пойти к врачу или попросить о помощи.
«Это остаток твоей жизни, понимаешь?» – сказал Синглтон. «Итак, трудно говорить об этом, об этой части вашего тела или о чем-то еще, вы не хотите об этом говорить. Так что не говорите об этом – просто идите и проверьтесь. Вокруг вас есть люди, которым нужно, чтобы вы прошли проверку на что-нибудь. … Я ненавидел ходить к врачам, пока мне не пришлось пойти к одному из них. Так что пропустите часть ненависти и идите».
32-летний Синглтон знает, что он уже обыграл большинство актуарных таблиц на футбольном фронте. Но в сезоне, когда у «Бронкос» будет возможность побороться за желанный перстень Суперкубка, все обстоит немного по-другому.
«Я мог бы навсегда покончить с футболом, поэтому я уже почувствовал эти эмоции, я знаю, что это такое», – сказал Синглтон. «Мне дали точку зрения на игру, которую в 32 года было трудно услышать тогда, и трудный способ получить ее, но все равно приятно ее получить.
«Многие из нас говорят, что в какой-то момент игра ощущается как работа, но сейчас я могу сказать, без сомнения, что все наоборот. Я все еще очень люблю футбол, и до этого я всегда говорил, что буду ценить каждую его секунду, но я думаю, то, что это было даже два месяца назад, по сравнению с нынешним, не идет ни в какое сравнение».
Синглтон надеется, что, отвечая на вопросы и просто рассказывая о том, как полузащитнику НФЛ подбросили рак к его порогу, поможет другим также поговорить об этом. Он и те, кто его окружает, знают, что у него есть уникальная платформа, позволяющая оказать влияние.
«Знаешь, я был потрясен [by] как он с этим справился. Очевидно, люди видят конкурента, но он один из лучших людей, которых вы когда-либо встречали», — сказал Шмеддинг. «Его атмосфера заразительна. Он действительно воодушевляет людей тем, как он проводит свой день, может быть, сейчас даже немного больше».
