А Утренний туман висел над пальмами, по улицам Пасадены щебетали птицы и проезжали машины. Эта сцена напоминала тропический остров, а не шумный город на северо-востоке. Лос-Анджелес графство.
«Это похоже на попугая», — говорит Диего Бланко, научный сотрудник Западного колледжа. Лаборатория зоологии Муракивая на окружающую нас зеленую флору: высокие деревья и декоративные кусты с ягодами.
Бланко и Джон МакКормак, который руководит лабораторией, отвели меня на угол улицы, чтобы найти самых шумных, но иногда уклончивых жителей Лос-Анджелеса: свободно летающих попугаев. Большинство из них представляют собой ярко-зеленые виды с красной копной на голове, известные как попугаи с красной короной, но в бассейне Лос-Анджелеса также обитает ряд других видов попугаев, в том числе попугай с сиреневой короной, желтой короной и попугай Нандай.
«Иногда вы будете удивлены», — говорит МакКормак. «Они могут быть прямо над вами, а вы их даже не видите».
Вместо этого вы часто слышите их первыми. Два исследователя называют птиц, кричащих в растительности над нами. Скраб сойка. Полосатохвостый голубь. Затем Диего вскрикивает. «Ой-ой-ой, это попугаи!» — кричит он, указывая вверх. Действительно, над головой только что пролетела группа из шести ярко-зеленых попугаев.
Отправляемся в погоню за попугаями – очень однобокую погоню за попугаями, так как они парят над улицами города, а мы идем.
Когда мы следуем за болтающими листовками, дразнящими вне досягаемости, через городские дебри Пасадены, становится ясно: попугаи имеют преимущество в этом городе.
Рыбаки рыбаки убегают вместе
Перья у них яркие, голоса громкие. Некоторые могут даже назвать их настоящими ангельцами.
Первоначально попугаи были импортированы из Мексики и Южной Америки во время торговли домашними животными, пик которой пришелся на 1970-е годы, и их часто продавали знаменитостям. Одна история рассказывает о пожаре в зоомагазине, во время которого пожарные открыли клетки, чтобы спасти птиц от горения, а остальное уже история. В последующие годы они сбежали в дебри города, адаптируясь, трансформируя и делая городскую среду своей собственной.
Адаптивные, креативные и умные, сегодня популяция попугаев исчисляется тысячами. В некоторых районах они являются обычным явлением: их можно найти на пальмах в Пасадене или на телефонных столбах по всему городу в Малибу.
У них почти нет хищников, за исключением нескольких ястребов и других хищников, и они не конкурируют с местными птицами за пищу, поскольку питаются почти полностью импортированными декоративными растениями. Это означает, что, хотя они и не являются местными, они не считаются инвазивными видами, поскольку не вытесняют другие виды. Это касается не только Лос-Анджелеса: исследование 2019 года показало, что 25 видов попугаев сформировали самодостаточные популяции в 23 штатах США, включая такие места, как Иллинойс и Коннектикут.
Сейчас команда исследователей пытается лучше понять, как эти успешные новички адаптировались к окружающей среде, эволюционируя и скрещиваясь неожиданным образом. Этот проект может стать уроком не только для Лос-Анджелеса, но и для городов по всему миру.
«Вы никогда не вернете все вещи туда, где они изначально должны были быть», – говорит Бланко о влиянии попугаев на город. “Так что теперь это что-то вроде: кто знал, что этот кусок этой экосистемы хорошо впишется сюда? И какую новую систему-фрик мы получим, когда все это объединим?”
МакКормак не собирался изучать попугаев в Лос-Анджелесе. Он был серьезным ученым, изучавшим местные виды птиц. С другой стороны, яркие зеленые попугаи были завезенными видами – еще хуже – сбежавшими. домашние животные – и их хриплые крики могли заглушить более тихие звуки местной фауны. Не то чтобы другие не изучали их в прошлом, но это определенно не было занятием для серьезного биолога.
«Мы начали с того, что посмеялись над ними», — говорит МакКормак. Но он признает, что «под этим что-то скрывалось – определенное стремление их изучить».
И вот однажды пришло вдохновение – в виде попугая, который столкнулся с окном библиотеки Западного колледжа и погиб при ударе. Маккормак и его лаборатория – специалисты по птицам – были вызваны, чтобы проверить это.
Когда они начали внимательно присматриваться к экземпляру, они заметили намеки на научную загадку: птица не была похожа ни на один из видов, которые высадились в Лос-Анджелесе десятилетия назад. Вместо этого он обладал чертами двух разных видов, которые никогда бы не встретились в дебрях Мексики: попугая с красной короной и попугая с сиреневой короной.
Помогло то, что МакКормак был хранителем обширной мексиканской коллекции птиц, насчитывающей сто лет. Он подошел к каталогу и начал ковыряться. Разумеется, в коллекцию вошли экземпляры тех же видов, обитавших в их естественном ареале в Мексике еще до того, как началась торговля домашними животными, говорит он. предлагая метод сравнения с городскими гибридами.
«У нас был базовый пример того, как выглядели птицы, а также их геномы еще до того, как их привезли в Лос-Анджелес».
Теперь генетический анализ птиц из каталога МакКормака и образцов, собранных его командой, показывает, как птицы из Лос-Анджелеса смешиваются. И они могут даже оказаться ключевым будущим связующим звеном с их первоначальным домом.
Ключ к разгадке гибридной тайны
В лаборатории Мура компании Occidental МакКормак открывает ящик с образцами, собранными в 1930-х годах в центральной Мексике. Спустя почти 100 лет птицы сохранили свой яркий окрас – зеленый, похожий на хамелеона, в сочетании с фиолетовыми или красными перьями на головах. Он держит попугаев, чтобы сравнить их с современными видами – теми, которых волонтеры привезли для изучения Флэппа (Проект свободно летающих попугаев Лос-Анджелеса). Любой только что умерший попугай, имеющий менее 10 жуков, является желанным дополнением к проекту.
Попугаи с красной короной являются наиболее распространенными, объясняет он, а также есть родственные виды — попугаи с сиреневой короной. У них общая недавняя эволюционная история. Оба родом из Мексики, попугаи с красной короной живут в предгорьях восточного побережья Мексики, а попугаи с сиреневой короной – в предгорьях западного побережья.
«В природе они никогда не вступают в контакт», — говорит МакКормак. “Прошло около одного или двух миллионов лет, их пути разошлись. Но теперь их привезли в Лос-Анджелес, и они живут вместе”.
Он поднимает птицу с красными перьями на голове и темной кожей вокруг ноздри, что является особенностью разновидности с сиреневой короной. Это яркий пример гибридного сорта, который стал частью плавильного котла города.
Гибриды пока не вытесняют другие виды, но они представляют собой интересный намек на влияние городской жизни. Генетический анализ 40–50 птиц также показал, как изменилась биология попугаев. Исследования лаборатории также показывают как эти птицы приспособились к условиям, далеко выходящим за рамки их домашнего ареала – разные температуры, разные деревья и разное количество осадков.
«Они определенно поняли, как жить и процветать», — говорит МакКормак. «Отчасти это, вероятно, их собственная естественная способность противостоять различным условиям, а отчасти это то, что город является буфером от крайностей».
И, как ни странно, эти процветающие популяции могут стать спасательным кругом для своих собратьев в Латинской Америке.
Птицы сейчас находящийся под угрозой исчезновения в Мексикегде потеря среды обитания и незаконный отлов ставят их существование под угрозу. Хотя работа по сохранению этой популяции там, где она живет, является ключевой, некоторые ученые видят потенциал для повторного заселения некоторых частей Мексики птицами из Лос-Анджелеса. Считается, что население Мексики меньше, чем население Лос-Анджелеса.
«Существует фантастическая идея, что, если они когда-нибудь вымрут в дикой природе, вы сможете заново заселить их из городского населения из этих дуг биоразнообразия, которые встречаются в городах», — говорит МакКормак.
Исследование МакКормака также показывает, что некоторые виды попугаев могут распространяться. Новое исследование показывает, что попугай Нандай, обитающий в горах Санта-Моники, приспособлен жить и питаться на платанахи, похоже, предпочитают прибрежные каньоны, обращенные на юг. Шарики платана в Калифорнии по размеру очень похожи на орехи карнаубской пальмы из их родного ареала в Южной Америке. Команда проанализировала подходящую среду обитания и заявила, что попугаи могут перебраться в горный массив Санта-Инез за Санта-Барбарой.
Трансплантаты находят свою стаю
Какой бы ни была их будущая роль в сохранении природы, яркие попугаи продолжают вызывать восхищение, любопытство и даже небольшое разочарование у местных жителей.
По словам Дениса Хемена, менеджера по объектам и операциям Центра Одюбон в Дебс-парке в Лос-Анджелесе, у анджеленцев отношения любви и ненависти к птицам. “Некоторые люди думают, что они немного шумные, – говорит он. – В течение дня можно услышать, как один или два болтают где-то на дереве. Лично мне они нравятся”.
Эти шумные звонки адаптированы к условиям их родины – крики над верхушками деревьев в джунглях – но они также работают и в городе. Это потому, что они общаются на довольно больших расстояниях, говорит МакКормак. “Они много летают в течение дня – передвигаются с дерева на дерево, добывая пищу тут и там. А поскольку они очень общительны и собираются в стаи, им необходимо общаться друг с другом”.
Джанель Ортис, исследователь из Калифорнийского политехнического университета в Помоне, занимается изучением того, как они ночуют. Как птицы выбирают место ночевки? (У нее есть подозрение, что они на самом деле используют дороги с интенсивным движением в качестве защитного механизма от хищников.) И что они делают в течение дня?
Она также задается вопросом о выбранных ими местах гнездования для выращивания следующего урожая Angelenos: птицы используют полости внутри пальм, а пальмы Лос-Анджелеса, посаженные десятилетия назад, начинают умирать или вырубаться. «Смогут ли они пересесть на другой тип дерева, чтобы вырастить своих детей?»
Несмотря на трудности, численность попугаев велика – одно исследование указывает на более чем 3000 попугаев с красной короной. в одиночку, и это число, вероятно, консервативно. Но они по-прежнему сталкиваются с угрозами. Поскольку попугаи не являются местными, они не имеют никакой защиты в соответствии с законами Калифорнии, кроме основных правил против жестокого обращения с животными. Люди пытались поймать их в прошлом, например, инцидент в 2023 году, когда мужчина поймал сеть и убил несколько птиц.
Птицы были добавлены в Калифорнийский комитет по учету птиц в 2021 году, где они присоединились к видам, которые не являются местными для штата, но интегрировались в экосистемы Калифорнии за последнее столетие. А некоторые ученые утверждают, что попугаев следует предлагать заповедник как исчезающие виды, живущие среди нас.
Это свидетельство того, насколько их любят многие жители Лос-Анджелеса. Пока попугаи парят над тротуаром Пасадены, Бланко отмечает, как здорово, что в городских джунглях процветают птицы из такого далека.
«Это похоже на маленький кусочек тропиков, который привозят сюда», — говорит он, устремив взгляд к небу. «Они приносят с собой воображение этих экосистем».
