‘The helpers need help’ — Food banks brace for impact as SNAP cliff looms : NPR

Крис Джонс и Мэри Энн Эдвардс уже несколько лет работают волонтерами в Llano Food Pantry в центральном Техасе. Это сплоченная группа, в которой получатели еды собираются заранее, чтобы пообщаться на улице, а члены сообщества вносят свои собственные продукты.

«Все дамы приходят и уходят: «Угадай, что я сделала с теми сливами, которые получила в прошлый раз?» Мы делимся рецептами, разговариваем, и это как большая семья», — сказал Эдвардс.

Четыре года назад кладовую принимало 15-20 человек еженедельно. Сейчас, говорят, число клиентов составляет около ста клиентов еженедельно.

«Прямо сейчас — и мы занимаемся этим уже некоторое время — мы ограничиваем консервы», — сказал Джонс. «Нам не нужно было делать это вначале, потому что к нам приходило не так много людей».

Они сказали, что прошлый год был тяжелым для семей из-за роста цен на продукты питания.

«Я думаю, что показательным является то, что каждый раз, когда мы открываемся, у нас появляются новые клиенты — может быть, один, может быть, два, может быть, три», — сказал Эдвардс. «Просто стабильный рост. Они приходят и смущаются: «Я никогда не думал, что окажусь в таком положении». Знаешь, многие люди находятся в том же положении, что и ты, и именно поэтому мы здесь».

Клиентура – ​​в основном молодые семьи, люди с ограниченными возможностями и пожилые люди. Они сказали, что не видят много людей, которые также получают льготы по Программе дополнительной помощи в области питания.

«Это не значит, что когда это прекратится, к нам не придет много новых людей», — размышлял Эдвардс.

SNAP — это обязательная программа пособий, которая предоставляет продовольственную помощь примерно каждому восьмому жителю США. Это крупнейшая в стране программа помощи в области питания. Утвержденные Конгрессом ассигнования обеспечивают примерно 8 миллиардов долларов в месяц, необходимые для финансирования программы. Поскольку Сенату США неоднократно не удавалось набрать достаточно голосов для финансирования правительства и прекращения карантина, почти 42 миллиона человек рискуют лишиться этих пособий как 1 ноября.

Джонс сказал, что им придется принимать его по одной неделе.

«Если понадобится, мы проведем сбор средств», — сказала она.

«Катастрофическая потребность в еде»

Кладовая Ллано является частью Центрального Техасского продовольственного банка, который в разгар приостановки работы правительства наращивает объемы раздачи продуктов, в том числе для действующих военнослужащих и гражданских федеральных служащих, таких как агенты TSA.

«Мы говорили, что, хотя правительство закрылось, Продовольственный банк Центрального Техаса открыт, и это означает, что мы сделаем все возможное, чтобы активизировать деятельность и удовлетворить растущий спрос на наши услуги», – заявил генеральный директор Сари Вацке.

Но Вацке предупредил, что продовольственные банки сами по себе не смогут компенсировать потери жителей, если программа SNAP исчезнет.

«Средняя семья, которую мы видим, получает около 350 долларов в месяц, что примерно соответствует пособию SNAP на сумму около 44 миллионов долларов, которое семьи потеряют», – сказала она NPR. «Мы не сможем в одиночку компенсировать дефицит продовольственного бюджета в 44 миллиона долларов».

Она сказала, что остановки не похожи на другие продовольственные кризисы.

«Когда вы видите стихийные бедствия, они, как правило, изолированы, будь то ледяная буря или наводнение. Но проблема с приостановкой работы правительства в том, что она искусственная, и мы все испытываем это», – сказал Вацке. «Поэтому в ситуации во время стихийного бедствия, когда мы могли бы рассчитывать на поддержку наших родственных продовольственных банков, с этим закрытием правительства, мы все испытываем одну и ту же потребность. Поэтому мы умоляем правительство вновь открыться и просим сообщество активизироваться сейчас больше, чем когда-либо».

Вацке сказал, что наблюдение за растущим спросом и осознание того, что льготы могут быть отняты, усугубляет потери, с которыми сталкиваются волонтеры и сотрудники продовольственного банка.

«Банкиров, занимающихся продовольственными продуктами, мотивирует осознание того, что мы — маяк света в темном месте», — сказала она. «Мы действительно подошли к тому моменту, когда помощникам нужна помощь».

Джейсон Риггс, директор по адвокации и государственной политике в продовольственном банке Roadrunner в Нью-Мексико, начал работать в продовольственном банке во время Великой рецессии.

«Самая худшая часть работы в продовольственном банке — это когда ты должен говорить людям: «Это все, что у нас есть на сегодня. Нас нет». И вы знаете, что вы не можете их никуда отправить, потому что они тоже исчезнут», — сказал он. «Не поймите меня неправильно, людям, стоящим в этой очереди, приходится гораздо хуже. Но я беспокоюсь о своих коллегах».

Если льготы по программе SNAP прекратятся в ноябре, Риггс сказал, что это станет «кризисом общественного здравоохранения». Он сравнил это с рецессией 17 лет назад и началом пандемии COVID-19.

«Это огромный рост потребности, но на этом сравнения заканчиваются», — сказал он NPR. «В тех двух предыдущих национальных кризисах, когда это произошло, существовала надежная программа SNAP, со всеми ее недостатками, которая делала то, для чего она предназначена. И в этом разница с тем, что происходит сейчас — SNAP не будет. Будет такая же катастрофическая потребность в продовольствии».

В Нью-Мексико около 21 процента населения участвует в программе SNAP, что является самым высоким показателем в стране. согласно статистическим данным Министерства сельского хозяйства США, опубликованным в начале этого года.

«Это очень сложно. Раньше мы не сдерживались», — сказал Риггс. «Затем наступает кризис, и он становится очень пугающим. SNAP может обеспечить в девять раз больше еды, чем вся общенациональная сеть продовольственных банков. В стране нет бизнеса, нет корпорации, которая могла бы увеличиться в девять раз по размеру или мощности за один год, не говоря уже о 1 ноября».

Поскольку тупиковая ситуация на Капитолийском холме, по-видимому, становится глубже, чем дольше продолжается карантин, отдельные штаты изучают, что они могут предложить чтобы помочь преодолеть дефицит продовольственной помощи.

Политические последствия

Сенатор от Миссури Джош Хоули, республиканец, представил законопроект, который обеспечит ассигнования Министерству сельского хозяйства для предоставления льгот по программе SNAP в случае перерыва в работе из-за закрытия программы. В настоящее время у этого законопроекта есть десять соавторов Республиканской партии и один соавтор от Демократической партии, Питер Уэлч из Вермонта. Руководство пока не взяло на себя никаких обязательств вынести этот вопрос на голосование.

Даже если правительство примет меры до 1 ноября, скорее всего, потребуется по крайней мере несколько дней, чтобы распределить льготы SNAP по штатам, а затем на дебетовые карты, которые получатели используют для покупки продуктов питания.

Тем временем более двух десятков генеральных прокуроров-демократов и три губернатора-демократа подать в суд на администрацию Трампа по поводу приостановления продовольственных льгот.

По мере того, как карантин затягивается, обе стороны, похоже, убеждены, что на них будет меньше общественной вины.

Но Рич Тау, президент Engagious, фирмы, специализирующейся на тестировании сообщений государственной политики, сказал, что то, что он слышит от общественности, – это «оспа в обоих ваших домах».

В рамках его проект колеблющегося избирателяТау ежемесячно беседует с избирателями в ключевых колеблющихся штатах, которые перешли от бывшего президента Джо Байдена к президенту Трампу. На недавней фокус-группе в Пенсильвании Тау сказал, что девять из 13 участников в равной степени обвиняли в закрытии обе стороны.

«Когда я включаю новости, я слышу: «Республиканцы обвиняют демократов. Демократы обвиняют республиканцев», — сказала Бренда С., 60 лет, участница из Филадельфии, штат Пенсильвания, чья фамилия не была указана в фокус-группах, как это является обычной практикой для этих опросов. «Это их вина. Им плевать на нас».

Обрыв SNAP представляет собой одно из самых серьезных последствий закрытия, которое было отмечено попыткой Белого дома предотвратить некоторые традиционные болевые точки при отключениинравиться зарплата военнослужащим.

Если выплаты по программе SNAP будут отложены на ноябрь, Тау сказал, что не знает. какая партия более способна создать убедительную историю о том, почему законодатели не смогли прийти к соглашению и профинансировать правительство.

«Кто покажется кому-то более убедительным, когда речь зайдет о том, кто в этом виноват?» он рассказал NPR. «Если вы член Конгресса, вы не хотите, чтобы ваши избиратели голодали, потому что вы не можете вновь открыть правительство. Но в то же время, если вы думаете, что в этой борьбе можно выиграть, и вы не торопитесь вновь открывать правительство, потому что каким-то образом вы думаете, что ваша сторона побеждает — и если обе стороны так думают — инерция будет продолжаться».

Он добавил: «Я полагаю, что у каждой стороны есть некая стратегия, которая заставляет их думать, что другая сторона моргнет первой. Но они играют с огнем».